6. ההשפעה של pH ותוספים על עיסת
ערך ה-pH של תהליך העיסה תלוי בעיקר באיכות המים המשמשים ובמצב השטיפה של העיסה. בייצור בפועל, ערך ה-pH בדרך כלל אינו מותאם. אם העיסה מתבצעת בתנאים חומציים, חוזק הנייר נמוך, הוא נוטה להיסדק, דבר שאינו חיובי לעיסה, והעיסה החומצית תגרום לקורוזיה מסוימת לציוד השינוע. לכן, בעת הובלת עיסה כזו, חשוב במיוחד לבחור אחגורת רשת ארוגה רגילה מפוליאסטרעם עמידות מצוינת לחומצה. חגורת רשת זו לא רק בעלת חומר יציב ועמידה בפני קורוזיה חומצית, אלא גם בעלת חדירות אוויר טובה ואינה נוטה להידבק לעיסה. הוא יכול למנוע ביעילות בזבוז עיסת ולהבטיח שינוע חלק ויעיל בתהליך, והוא מתאים לדרישות הייצור של עיסת חומצה.
בעת עיסה בתנאים אלקליים, חוזק המתיחה של הנייר משתפר. הסיבה לכך היא שבתנאים בסיסיים, החלקים המולקולריים הנמוכים-של תאית נוטים לתגובות קילוף ומוסרים, מה שגורם למים להתפזר בקלות לתוך הסיבים ולקדם את אפקט התנפחות הסיבים, להפחית את הלכידות של הסיבים ולהגדיל את הגמישות של הסיבים. כך מצטמצם הנזק לסיבים כתוצאה מהפעולה המכנית של מכונת העיסה. לאחר התנפחות הסיבים, הסיבים מתפרפרים בקלות רבה יותר, וכוח הקשירה בין הסיבים יגדל אף הוא, ובכך ישפרו את החוזק והקשיחות של הנייר. מאפיין זה בולט במיוחד בעיסה של חומרי עיסת נפוצים כגון עיסת עץ רחבת עלים ועיסת קש.
בנוסף, הוספת NaOH במהלך תהליך העיסה תגרום להמסה של שאריות הליגנין בעיסה, ותפחית את חסימת הליגנין בקשירת הסיבים, מה שעשוי להועיל גם לשיפור חוזק הנייר. יחד עם זאת, הסביבה הבסיסית והנוכחות של NaOH ישפרו את קורוזיביות העיסה. לחגורת הרשת הארוגה הפשוטה של פוליאסטר יש עמידות מצוינת בפני אלקלי ויציבות כימית, וניתן להשתמש בה במשך זמן רב כדי לעמוד בדרישות התחבורה של עיסת מאכל כזו. הוא אינו נוטה להזדקנות או נזק, מה שיכול להאריך ביעילות את חיי השירות של הציוד, להפחית את תדירות השבתת הייצור והתחזוקה, ולשפר עוד יותר את היעילות הכוללת של תהליך העיסה.
יש אנשים המאמינים שעיסת הקש יכולה להשיג חוזק פרץ טוב ואורך קריעה מתחת ל-pH של 9, ולעיסת הכותנה יש את חוזק הנייר המרבי כאשר ה-pH הוא 8.5. עם זאת, אחרים חושבים שטווח ה-pH של 7 עד 7.5 אינו תורם לחוזק הנייר העשוי מעיסת הקש. הבדל זה קשור בעיקר לסוג העיסה, לטוהר הסיבים ולשליטה בדרגת הזיקוק. בייצור בפועל, יש צורך בהתאמה גמישה של טווח ה-pH בהתבסס על מאפייני העיסה ודרישות האיכות של הנייר המוגמר, תוך שילוב עם שינוע יציב של חגורת רשת פוליאסטר רגילה, כדי לאזן בין יעילות הייצור ואיכות המוצר, ולהימנע מפגיעה באפקט הזיקוק עקב pH לא מתאים או בעיות שינוע.
